Limitele actuale de dimensiune a rezervoarelor de stocare
Rezervoarele moderne de stocare GNL au o capacitate de obicei cuprinsă între 50.000 și 200.000 de metri cubi, echivalent cu volumul a 80 de piscine standard. Cel mai mare rezervor aflat în funcțiune în prezent are o capacitate de 270.000 de metri cubi, utilizând un design metalic cu pereți dubli-cu un diametru exterior de aproximativ 90 de metri, echivalentul unei clădiri de 30 de etaje în înălțime. Rezervoarele de această dimensiune necesită materiale speciale din aliaj capabile să reziste la temperaturi extrem de scăzute de -162 de grade, în timp ce stratul exterior trebuie să izoleze împotriva transferului de căldură.
Depășirea a trei provocări majore de dimensiune
Rezistența materialului: Metalele devin casante la temperaturi scăzute, necesitând dezvoltarea oțelurilor speciale.
Capacitate portantă de încărcare a fundației-: un singur rezervor, când este complet încărcat, cântărește peste 400.000 de tone, echivalentul a trei portavioane.
Controlul siguranței: volumele mai mari înseamnă o creștere geometrică a riscului de scurgere.
Evoluția viitoare a rezervoarelor de stocare
Inginerii experimentează cu noi rezervoare de tip membrana-și structuri din beton precomprimat, proiecte care ar putea crește capacitatea unui singur rezervor la peste 300.000 de metri cubi. Rezervoarele de GNL plutitoare de pe mare apar ca o nouă tendință, utilizând izolarea naturală a apei de mare, depășind limitările spațiului terestre economisind în același timp cantități semnificative de energie de izolație. În viitor, s-ar putea să vedem și rezervoare de stocare inteligente modulare care pot fi combinate și extinse liber, precum cărămizile Lego.