Gazele naturale se referă la gazele inflamabile găsite în straturile subterane, în principal un amestec de alcani cu greutate-moleculară- mică. Poate fi clasificat în gaze naturale uscate și gaze naturale umede. Gazul natural uscat este compus în principal din metan, în timp ce gazul natural umed, pe lângă o cantitate mare de metan, conține și cantități semnificative de etan, propan și butan.
Gazul natural lichefiat (GNL) este compus în principal din metan, cu cantități mai mici de etan și propan. GNL este incolor, inodor, non-toxic și non-coroziv. Gazul natural poate fi lichefiat la presiunea atmosferică și în jur de -162 de grade. Volumul GNL este de aproximativ 1/625 din starea sa gazoasă.
La presiunea atmosferică, densitatea GNL este de aproximativ 430-470 kg/m³ (pușor variază în funcție de compoziție), punctul său de aprindere este de aproximativ 650 de grade , puterea calorică este de 52 MMBtu (1 MMBtu=2.52 × 10⁸ cal), iar limita sa de explozie este de 1% (cu volum) în aer. Stocarea GNL este o metodă de stocare a gazelor naturale. Rezervoarele de stocare GNL sunt de obicei rezervoare metalice cu pereți dubli. Stratul interior, în contact cu GNL, este realizat din oțel criogenic care conține 9% Ni, în timp ce stratul exterior este din oțel carbon. Stratul de izolație intermediar este perlit expandat, iar stratul de izolație inferior este din sticlă spumă.
În 2022, Qatar a devenit cel mai mare exportator de GNL din lume, cu 80 de milioane de tone de exporturi de GNL. Exporturile globale de GNL au atins 399 de milioane de tone, cu o creștere-în-anual cu 5%.